大使馆是两国正式建立外交关系之后,派驻到对方国家首都的常设外交代表机关,受派遣国政府和外交部门直接领导,馆长为大使、公使等。
因此,去年5月,美国驻以色列大使馆迁至耶路撒冷引起了各方强烈反对,这就等于正式承认争议地耶路撒冷为以色列新首都。
大使馆全面负责两国的外交关系,职责范围是所驻国全国。负有促进两国政治、经济、文化、教育、军事、科技等领域交流合作的职能。
大使馆还负有保护本国公民在外国的合法权益、与所驻国政府办理交涉、以合法手段调查所驻国的发展状况并向派遣国汇报、向本国公民签发护照、给外国公民颁发签证等重要职能。
目前,中国在175个国家设立了170个驻外大使馆。
领事馆(The Consulate)
领事馆是一国驻他国某城市的领事代表机构。分为总领事馆、领事馆、副领事馆、领事代理处四个级别,受所在国大使馆以及派遣国外交部门的领导。
领事馆主要负有管理所驻城市的本国公民和其他领事事务的职责,一国之内可以有多个领事馆,职责范围限于该馆辖区。
目前,我国驻外(总)领事馆共98个。
总的来说,使馆级别高于领馆,权限较领馆更高,使馆也有领事职能。两国如果断交,那么一定会撤销大使馆,但领事馆不一定撤销。并且,有的国家只设有大使馆。