日本对外使领馆给予的签证分为外交、公务、过境、观光、商用及特定签证6大类。按时间长短来划分，签证分为长期签证和短期签证两种：居留期限在1年以下的为短期签证，1年以上（最长为3年）的为长期签证。长期签证主要包括：留学签证、学术交流签证、教育传授签证、普通工作签证、高级劳务签证。

还有若干种类特殊签证，如日本孤儿、日本人的中国配偶等，以及因公务的外交、新闻、贸易签证等。按照日本入境管理法的规定，外国人有一定的专业特长的，日本允许他们在日本居留一定的时间，从事一定的工作。通常能够获得在日本长期居留的几种签证有：技术签证、工作签证、被抚养者签证、特殊签证等。