七夕节在日本称为“七夕祭り”（たなばたまつり），每年西历7月初，日本各地文化协会就会组织人力物力为过七夕祭做准备。由于“崇欧美”之风已完全盖过了“尚中华”，本应在中国农历七月初七的七夕节，日本人改为了在西历的7月7日过。

日本七夕祭源于中国，经过多年的演变，如今已经成为日本夏季传统的节日之一。七夕祭在日本原是朝廷贵族的祭祀活动，又称乞巧奠。从江户时代起，才成为一种民间庆祝活动。本来跟中国一样，是旧历的7月7日，后来在明治6年（1873年）改历以后，只有很少地区沿用旧历，大部分地区把七夕节变为新历的7月7日；另外东日本和北海道，仙台等地是推迟一月，把8月7日（一说8月6日到8日三天）作为七夕节，这样跟旧历七夕大致相同。

在日本传说，织女不但要赐给孩子们巧手，还要负责满足各种愿望。中国七夕节是祈求好手艺和祈祷得到爱情，在日本七夕祭（Tanabata）主要不是用来祈祷得到爱情，只是祈求姑娘们能拥有一身好手艺。

每年七夕祭，大人和孩子都会聚在一起，在五颜六色的长条诗笺上写下愿望和诗歌，连同用纸做的装饰品一起挂在自家院内的小竹子上，此外还要在院子里摆上玉米、梨等供品，以此请求织女星保佑自家女孩的书法、裁衣等手艺能有所进步。

日本的七夕祭有很多活动，因地而异，主要有歌舞表演，焰火，抬轿子等等，非常热闹。最著名的地方是京都府的北野天满宫、香川县的金刀吡罗宫、神奈川县的平冢市和富山县的高岗市。

迎接、庆祝七夕祭在日本非常隆重。在七夕祭到来之前和当天，人们总要为它举办一些活动以示庆祝、纪念。如选美活动、马拉松、七夕舞会等等。这一天是人们诉说心愿的日子，在日本有把自己的心愿写在彩纸上，或把它们挂在竹林上，或放入江河中，以此来祈求自己的愿望得以实现的习惯。

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