美国加利福尼亚州是美国西部太平洋沿岸的一个州，州政府位于萨克拉门托，名称取自西班牙传说中一个小岛。世界知名的“好莱坞”和“硅谷”均在美国加利福尼亚州内。

美国加利福尼亚州地理条件相差悬殊：南部沙漠地区干旱，北部沿海冬季往往因雨雪过多而发生水灾。在相距不到140公里的地方，坐落着海拔4418米的惠特尼山和低于海拔86米的死谷，分别是美国本土48个州的最高点和最低点。

美国加利福尼亚州海岸山脉和内华达山脉中间的中央谷地，是一条南北向谷地，长达450英里，占加州总面积1/6，是加州水果、蔬菜、粮食、乳、蛋、牛、鸡的主要产地。谷地内的萨克拉门托河由北向南流，南部之圣华金河向北流，两河汇合向西注入旧金山湾。

美国加利福尼亚州是美国农业最发达的州。农业用地占全州30%。主要为灌溉农业。农牧产品多达几百种。甘蔗、蔬菜、水果产量居全国突出地位，棉花产量第二；稻米产量第二；为全国重要的牛奶、蛋、肉产区；中央谷地是最富庶的农业地带。林业发达，为全国三大木材生产州之一。渔业产值全国第一，圣弗朗西斯科、圣迭戈及圣佩德罗为重要渔港。

美国加利福尼亚州制造业发达，部门齐全，产品种类繁多，产值及就业人数均居全国第一。主要有航天、电子等新兴部门及炼油、石化、军火、食品加工、造纸、印刷业等。矿业中石油和天然气开采占总产值的2/3。洛杉矶地区为西部最大的制造业中心，以航天及石油开采业为主；产值约占全州50%；圣弗朗西斯科及圣迭戈也是重要的制造业中心。硅谷圣克拉拉谷地以电子工业发达着称，中央谷地为食品加工业中心。高速公路网络密布，长度居全国第二。为 3 条横贯大陆铁路干线的西部端点。萨克拉门托河三角洲上河网密布、水运发达。洛杉矶和圣弗朗西斯科是重要的国际航空港。

美国加利福尼亚州大学几乎全在沿海地区（旧金山湾区和洛杉矶），内陆多为专科学院。著名的大学包括私立型的斯坦福大学、加州理工学院和公立型的加州大学伯克利分校。其中，加州大学作为一个公立大学系统拥有10所分校，创立于1868年，历史最悠久的校区在伯克利，其它校区在旧金山、洛杉矶及其他6市；加州大学伯克利分校的设备最佳，教授阵容最强。

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