中外合作办学，大体上有两种形式：
一种形式是国外名校在国内合作办学，比如西交利物浦大学、宁波诺丁汉大学和上海纽约大学等等，这些我们称为中外合作办学机构。
另外一种方式是国内大学与国外大学合作办专业，我们称为中外合作办学项目，主要是国内院校管理、采用国内的教学模式、部分采用国外的教材、加强语言训练等，另外为学生创造条件去国外交流。中外合作办学项目一般是国内院校的优势专业，专业教学力量比较强，和国外进行合作。几乎现在所有的高等院校都有中外合作办学的专业。