时区(Time Zone)是地球上的区域使用同一个时间定义。以前,人们通过观察太阳的位置(时角)决定时间,这就使得不同经度的地方的时间有所不同(地方时)。
为了克服时间上的混乱,1884年在华盛顿召开的一次国际经度会议(又称国际子午线会议)上,规定将全球划分为24个时区(东、西各12个时区)。会议上规定英国格林威治天文台旧址为中央时区(零时区),以被15整除的子午线为中心,向东西两侧延伸7.5度,即每15°划分一个时区,每差一个时区,区时相差一个小时,相差多少个时区,就相差多少个小时,这是理论时区。现实情况中为了避开国界线,有的时区的形状并不规则,而且比较大的国家以国家内部行政分界线为时区界线,被称为“法定时区”。
现在世界上的时间都是以格林威治天文台的时间为标准的,格林威治公园里的天文台有一个标准时间的划分线,所以当我们在电脑或者手机上调时差的时候,伦敦显示时区为0,称为中央时区(也显示为UTC – Coordinated Universal Time,中文叫做世界标准时间)。
咱们的则是GMT+8,位于东八区。而Greenwich Mean Time(GMT,中文叫做格林威治标准时间),指的就是伦敦格林威治天文台的标准时间。
也就是说:每年在三月最后一个周日的夜晚,盯住你手机屏幕上的时间显示,时间会神奇地从00:59直接变成02:00。这就是夏令时的时间变化啦。除了英国以外,世界上还有超过100个国家也在实行夏令时。