homestay一般指寄宿家庭。 为外国留学生在其所留学国家以有偿服务的形式，为外国留学生在其所留学国家以有偿服务的形式，提供住房与生活基本设施（大多是本地家庭），旨在提高其在该留学国家的生活能力。

家庭寄宿在发达国家已经有了好几十年的历史。主要是外国留学生为了解决住宿条件，提高自己的外语水平，促进了解国外文化，更好地融入外国社会而短期或长期居住在当地人家庭。 我国的留学生在外国也有很多选择了这种住宿方式。特别是在家庭寄宿起源的欧美国家，如美国、加拿大、英国等较为常见，家庭寄宿已经司空见惯，广入人心。 大约在上世纪七十年代随着日韩等一些东亚国家经济的飞速发展和对外交往的增多，家庭寄宿也被人广泛接受。
住在寄宿家庭最大的优势就是可以快速融入当地生活，提高自己的口语能力。在日常与寄宿家庭的沟通中，可以学到很多美国本地人的日常用语和表达方式，更好的了解美国文化。住在寄宿家庭也可以更好的锻炼学生的社交能力，通过和不同年龄段的家庭成员沟通，可以让学生快速学会与美国人的社交方式。寄宿家庭一般会提供一日三餐，学生不需自己备餐头疼每天吃什么。
不过住在什么家庭有时全靠运气，遇到好的住家，会让你的留学生活如虎添翼，但不好的住家会让初来乍到的小留学生倍感压力和不快。学生可能并不适应寄宿家庭的饮食习惯和生活方式，有些住家规定也比较严苛，如对学生的作息时间，浴室、固定电话的使用方式等都有一定要求。如果你不喜欢被条条框框束缚，更加向往自由的生活，那还是建议选择校外租房。
在挑选寄宿家庭时尽量选择官方渠道，大家要多做一些备选。文化上的差异往往需要留学生和寄宿家庭有一段比较长的磨合期，如果遇到问题要及时和住家沟通，如果解决不了可以通过中介或求助学校介入。最后祝愿各位在海外留学的小伙伴生活顺顺利利，学业有成！ 点击收藏