如果按照1868年建立的明治政府的法令作为依据的话，历史最悠久的大学应为1877年创立的东京大学。学校于1886年更名为“帝国大学”，这也是日本建立的第一所帝国大学；1897年，其易名为“东京帝国大学”，以区分同年在京都创立的京都帝国大学；二战后的1947年9月，其正式定名为“东京大学”。世界级著名研究型综合大学。作为日本最高学术殿堂和七所旧帝国大学之首，其在全球都享有极高的声誉。

然而在日本，实际上有很多前身为私塾，教会学校或者高中或者技校，随后由于扩招以及种种政策上的缘故发展而来的大学。
以此为依据的话，现存最古老的大学应为京都的【种智院大学】。该大学由空海大师于828年创建的综艺种智院发展而来，1949年更为现名。大学主要课程为真言密教为基础的佛学和精神保健学。现在校生约为140人。该大学是弘法大师“空海”在距今约一千二百年前创设的日本最古老的平民学校。后于昭和24年作为新体制大学再次启程。作为以佛教为中心的单科大学实施着教育和研究，在原本的建学精神之中就包含有“广泛学习”的意味。

在昭和年代末期，该校开设了福利教育课程。与佛教学科作为两大中心支柱。之后，为了更为广开门户，于平成20年将学部名称改名为“人文学部”。该校从其他大学毕业，并积累了一定社会经验之后，甚至接近退休年龄的人士，很多人都将佛教和福祉作为终身教育的一环进行学习，并尽可能参加社会福祉士国家试验考试，所以该校的入学生和编入生都有所增加。因此也使得学生年龄层非常广泛，也增进了学生的活力和个性化。 点击收藏