首都是一个国家的政治心脏，一般情况下首都及其邻近地区（首都圈）也是一个国家最发达的地区。无论是在发达国家还是发展中国家，首都圈与非首都圈地区无论是政治、经济还是文化、教育等方面多多少少都存在着发展上的差距，而韩国在这方面的差异尤其大。韩国首都圈和非首都圈之间的差距是OECD国家中最大的，甚至超出了合理的范围，以至于有韩国人说非首都圈地区是“首尔共和国”的“殖民地”。那么，这种首都圈和非首都圈之间的巨大差异，即所谓“京乡差异”到底有多大，又是如何形成的呢？

韩国的“京乡差异”有多大？

大多数国人对韩国并不陌生。韩国国土面积不大，约为9.9万平方公里，人口刚刚超过5000万，而首尔有1014万人口，换句话说，韩国五分之一的人口居住在首尔。由于近十几年来以首尔为中心的轨道交通的发展，首尔与附近的京畿道逐渐融为一体，被称为首都圈地区，首都圈地区居住了韩国近一半的人口，约为2500万。韩国与中国同属汉字文化圈，都有春节、中秋节等传统节日。当中国在两大传统节日出现人口大移动时，同样的景象也在韩国上演。

首尔不只是人多，从政治、经济、文化、教育、医疗、舆论等多方面来说，首尔都是韩国的绝对中心城市，有一大串的数字可以说明这个问题。

尽管韩国政府很早就将中央政府的一些部门迁到京畿道的果川市，后来又通过国会立法设立了世宗特别自治市，将一些政府部门迁到那里。但是，仍有80%以上的中央政府机构设在首尔。

作为世界第13大经济体，就2014年经济数据看，韩国的国内生产总值中，首都圈的生产总值占全国的47.8%，也就是说韩国的国内生产总值有近一半是由首都圈地区创造的。而且，制造业和服务业的大多数企业都集中在首都圈地区，与企业集中分布相对应的是，全国研究人力中的60%以上也集中首都圈地区。类似的数字还很多，而这些经济数字都显示，首尔为中心的首都圈地区（面积只占全国的11.8%）占据了韩国经济的半壁江山，也难怪在韩国有“首尔共和国”这一说法。

文化、教育方面也是如此。在首都圈，有许多博物馆、美术馆等高品位文化设施，尽管随着韩国经济的发展，地方城市的文化体育设施有很大改善，但是大型文化活动或高品质文化活动都是选择在首尔举办。如果你是音乐爱好者，要想观看外国歌手或外国乐团，特别是知名乐团演出的话，方法只有一个，那就是到首尔去。

韩国人非常重视教育。就学前教育和中小学教育来看，无论是首都圈地区还是非首都圈地区，基本上都能满足适龄者就近接受教育的需求，尽管在教学水平等方面存在差异。但在高等教育方面，韩国全日制综合性大学在地理上的分布都存在向首都圈集中的现象，更重要的是，这些大学的综合实力的偏差。在2012年韩国高等学校评价中，排名前50位的大学中33所大学为首都圈大学，排名前20位的大学中则有15所大学位于首都圈地区。韩国国内最好的大学被称为SKY大学，其实就是Seoul National University、Korea University和Yonsei University（延世大学）。SKY大学在韩国的高等教育中独领风骚，但这三所大学的招生数毕竟有限，除此之外的不错的大学，无一例外都属首都圈大学。而非首都圈的大学则被贬称为“地杂大”，即地方上鱼龙混杂的大学。对于韩国学生来说，首都圈大学是首选，因此越来越多的大学生聚集在首都圈地区，以至于这里集中了韩国近一半的大学生，这些大学生毕业之后都会选择留下来，鲜有人会回到故乡，导致非首都圈地区的精英不断流失。

除此之外，医疗卫生、基础设施等多方面，首都圈和非首都圈都存在巨大的落差，据韩国媒体报道，非首都圈的管道煤气普及率明显低于首都圈地区，自来水水质也较差，诸如此类。

巨大的“京乡差异”不可避免地带来了诸多问题，地区发展严重不平衡，首都圈地区生活成本上升，非首都圈地区发展缺乏动力，而且还导致首都圈地区和非首都圈地区在诸多方面产生矛盾，严重影响了韩国社会的和谐发展。

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