对政治、经济、历史，尤其是亚洲的政经史感兴趣的人一般都会发出疑问之声：到底是什么原因使得远在亚洲并不发达的日本，却能在上个世纪初继欧美之后成为最先完成近代化国家建设，从而跻身西方列强中的一员之国家？针对这一问题，其实国际上许多专家学者早就给出了各种分析和结论。但感觉很多论说似乎更多的是站在日本之外看日本的立场来论述这个问题，过分注重强调了当时的国际环境、世界局势和西方的先进科技等对日本的诸多影响，而在某种程度上似乎就有些忽略了日本的内部因素在日本近代化进程中所起到的决定性作用这一事实。

一般认为，日本之所以能够取得近代化建设的成功，基本拜明治维新成功所赐，那么，日本的明治维新究竟是怎样取得成功的？外在因素对明治维新的成功产生了哪些影响？日本的内在因素对明治维新的成功又施与了哪些助力呢？

明治维新之所以取得大成功，首先是当时日本国内的局势使然。当时，日本国内正值在“黑船来航”的冲击下，处于一种尊王攘夷、公武合体、富国强兵等各种主张导致的幕藩对立的激荡时代。也正是在那个时候，在日本以善战著名而又桀骜不驯的萨长二藩（萨摩藩和长洲藩）分别与英国及英法荷美四国开战了，这就是著名的萨英战争和下关战争。

停靠在伊豆下田港口的“黑船”

正是不打不知道一打吓了日本宝宝一大跳，领教了西方列强强大的日本藩国自此以日本人的善变天性心机一转从“攘夷论”者纷纷变成了支持向西方学习的急先锋。明治天皇也借机迅速完成了大政奉还、王政复古、废藩置县等大举措。接下来在西南战争中平定了以西乡隆盛为首的最大的士族叛乱后，明治政权趋于稳定，明治天皇也才得以顺风顺水的开始向西方学习施行内阁制度、确立立宪体制等近代化布局。

其次，各路勤王志士，尤其是去欧洲历访的使节团中那些睁开了眼睛看世界的如岩仓具视、大久保利通、木户孝允和伊藤博文等明治英杰们，他们以锐利、洞察、谋略的眼光考察了欧洲后，把欧洲先进的交通、电力、科技、制度等等形成了报告，在给出了正确、中肯的改革意见后呈给了拥有远见卓识的明治天皇并被采纳，这些对明治维新的成功也居功至伟。

山口县萩市，木户孝允旧宅

第三，江户末期的时候，整个江户幕府虽然没落了，但却不能埋没了江户时代的功绩，正是在整个江户时代，日本人以低调的努力使得学问发达，庶民思想进步，从而才为将来的近代化成功蓄积了底蕴。

第四，特别要提到的是，因为江户时期以本居宣长为首的国学大师们对日本国学的倾力弘扬，使得到了明治初期时，日本国学已经很发达了，这让天皇制意识和国民国家意识得以在所有国民中得到了充分的浸透和认可，当然也为明治维新的成功奠定了理论基础。综上所述，正是这诸多因素的相互作用才使得明治维新得以顺利进行并获得了大成功。

在这诸多导致明治维新成功的因素里，有一个共同的关键因素起到了决定性的作用，那就是当今平成天皇在谈到明治维新之所以成功的主要原因时说到的“识字率”三个字。在这一点上，日本专家们与天皇抱持相同观点，他们也认为，幕府末期时，日本国民已经普遍具备了高识字率。识字率高，换言之，就是国民的文化知识水平普遍高，也即是说在当时日本的知识教育已经浸透到了普罗大众阶层。

江户时期发展起来的国学、和算（日本传统数学，包括一些很优秀的行列式和微积分的成果）和因应用和算而得到长足发展的天文学等都是最好的证明。由此也可以看出，日本当时的教育方式与注重培养精英式知识分子的中国、印度以及伊斯兰国家相比是不同的，他们注重的是普及普通民众的识字率并籍此提高国民整体的知识水平，这使得日本精英型知识分子的数量虽然很少，但普通大众的知识普及率却很高，这就让普通日本人基本都能做到通过读书理解数理知识和抽象概念等等，正因为有了这些良好的铺垫，幕末的日本人才都普遍具备了能够易于接受新生事物的文化功底。因此，当机会到来之时，日本人就能如鱼得水般的融入到了富民强国的大潮之中，从而推动明治维新获得了大成功。

萩市的松下村塾，这里被视作日本明治维新的胎动之地

那么，日本又是如何自古代起就能做到高识字率的呢？日本专家经过调查发现，日本人之所以识字率高，知识水平高，是因为日本古代女性的识字率高使然，而且，调查还显示，如果单论女性识字率，古代日本女性的识字率绝对位列世界前茅。那么，问题来了，以华为师的古代日本是如何超越老师而做到这一点的呢？

这还要从日本的地理环境说起，日本四面环海岛内多山少平原，因此也就不适宜牛马等家畜的发展，而家畜业不发达，自然也就无需去研究为了驱使牛马（雄性牛马）劳作所必需的“去势”（阉割）技术，不懂“去势”技术，当然也就不会由“去势术”衍生出来的“阉人术”了，如此，体现在当时的社会环境里就是在宫廷里不会像中国那样产生宦官阶层。那么，作为天皇或者幕府将军，为了保证他们“大奥”（内宫）的皇后、嫔妃不出轨，自然只能用“女官”了。

因此，自平安时代起，日本大奥的事务性工作全部都是由女官负责的，长而久之，自然也就培养出了许多杰出的女官，其代表就是后来成为著名女流作家、歌人的紫式部和清少纳言。也因此，日本女官制度自古就非常发达，女性的知识水平也平均偏高，女性文学也开始有了长足发展，这也直接导致了在公元11世纪时日本女性文学的发达，已经远超于其他国家的女性文学。

正如日本史学家所说的那样，彼时，日本女性的知识水平也顺理成章位居世界首位了，原因就是当时整个世界还处于女性普遍不识字的时代，日本女性自然一枝独秀。接下来的整个幕府时期，与平安时代天皇大奥里尚有少许男性进出不同，幕府将军们鉴于皇家大奥里发生过的风流韵事，防微杜渐，在整个将军大奥里，从类似秘书、文案管理的事务性工作到巡逻、警备、门卫、担水煮饭就全由女性接管了。尤其是到了江户幕府时代，拥有千人以上的将军大奥，除去将军本人是男性外，其余所有人皆为女性，而且这些女性身份高者则为贵族出身，低者也算得上是小家碧玉的才女。如此庞大的后宫，如此众多的知识女性，女官数量也就可想而知了，那么，脑补一下，延伸到这些人的家族、亲属，当时日本女性的知识水平自然也就可想而知了。

此外，日本自镰仓时代（也有说法是平安时代）开始形成并完成于江户时代的“直系家族”风习（即长子留家继承家族的一切，而其他子女却需出外谋生的习俗）也对日本人识字率的提高起到了催化作用。为什么如此说呢？据日本人自己说，这种世界上少有的直系家族继承文化，对学习知识是很有好处的，因为作为有知识的母亲自然会把知识传给继承家族的孩子，而出外谋生的子女同样会形成这样的“直系家族”体系，而且是每家都会出现这种情形，也就是说每家都会出现有知识的母亲要把知识传给继承家族的子女的现象，如此代代相传，千年下来，绝对是一个恐怖的数字，所以，到了江户末期明治初期时，日本人的整体知识水平之高也就可以想像了。 

正是日本人这种整体的文化素质才使得明治维新能得以在日本顺利施行并获得大成功。而究其根源，则正如日本当今天皇所说的那样，是日本人“识字率”起到了根本的作用。而这种高识字率，却是因为日本平原少家畜文化不发达，因此不懂去势，从而没能形成宦官制度，使得女官制度发达，最终致使女性文化水平得以大幅提高并代代相传才让日本人在明治时期得以大放光彩，一举跨入强国行列的。

京都灵山历史馆，一间以幕末和明治维新为主题的博物馆

日本国民当时普遍的高识字率使得他们的文化程度、个人素养都站在一个傲视其他亚洲国家的高水平上，易于接受新生事物，并能使其与本国文化相融相生，滋生出最适于本国发展的道路、方法，最终让日本顺利的完成了近代化转型，得以步入强国俱乐部。如此看来，日本明治维新之所以成功，从某种意义上说，还真得感谢没有适于牲畜生长的平原以至于没有练成“阉人”的自然环境所赐。
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